Un peu plus tard, en retournant vers l’hôtel,
notre trio prend un chemin de traverse et s’engage dans un
entrelacs de ruelles et d’impasses... Pour la première fois
j’ai le sentiment que je vais avoir la possibilité de
découvrir un des aspects de la Chine séculaire... Ici pas de
pavés... Eventuellement de la terre battue... Le plus souvent,
c’est de la terre jaunâtre ou noir charbon... Dans
l’angle mort d’un muret lépreux s’accumulent les
reliefs pourris de détritus carnés... Puanteur et bourdonnement
de mouches garantis sur facture !... Il y a boire et à manger,
dans les caniveaux... Enfin, façon de parler... « Tiens ! la
queue brunâtre d’un gros rat ! s’exclame Thierry en me
désignant la bestiole déjà en fuite... ». Sur le bras tendu
de mon ami dansent de superficiels quadrillages dorés... Je
lève les yeux au ciel et l’explication est là : Des
faisceaux croisés de fils électriques et de câbles à haute
tension forment une espèce de toile géométrique au-dessus de
nos têtes et, de ce fait, le soleil entre par touches striées
et fragmentées dans ce quartier qui me fascine comme une
mangouste face à un serpent !...
Me véhiculer dans ce dédale n’est pas une mince affaire.
Les roues avant de ma chaise heurtent une pierre hostile,
s’enfoncent dans un trou gorgé d’eau... Il faut toute
la poigne de Thierry plus l’aide efficace d’Isabel pour
ne pas se planter . Ce quartier n’est pourtant pas laissé
à l’abandon. Ce n’est pas la cour des miracles du
bandit Cartouche ! Ce quartier n’est ni dangereux ni en
léthargie. C’est plutôt le contraire. Sur le pas des
portes et devant les façades en bois des maisonnettes, on
croise, tout au long de notre cheminement chaotique, des étals
exhibant des amoncellements de mangues vertes ; des enlacements
pudiques de mains de bananes ; des tas majestueux d’ananas
nains. Je constate que chaque portion de rue a sa spécialité.
Après la ruelle de vendeurs de fruits, ce sont des beignets
cuits à la vapeur ou à la friture qui sont proposés aux
passants. Thierry s’offre deux beignets brûlants
qu’une grosse femme, entortillée dans un tablier d’une
blancheur parfaite, dépose d’un coup de baguette habile
dans un morceau de papier huileux... Avec son charmant sourire de
Petit Prince timide, Thierry tend un morceau à Isabel. « Tu es
gentil, mais je préfère me serrer la ceinture ! Effectivement,
tes beignets fourrés de viande semblent excellents et ils
sentent même rudement bon, mais je n’y tiens vraiment pas
». « Et toi, Daniel, une petite bouchée ? » « Je n’y
tiens pas plus qu’Isa, Thierry ! » Pour être franc,
j’ai l’estomac dans les talons mais il est
déconseillé de manger n’importe quoi et n’importe
où. Je me souviens avoir lu, horrifié, dans « La Chine à
petite vapeur » de Paul Theroux (lors de son passage par Kunming
en 1986) que l’on risquait d’attraper le choléra ou la
peste bubonique par manque d’hygiène ; alors..., méfiance
en ce qui me concerne. Mais Thierry mange avec gourmandise ses
beignets sans se poser de questions et nous continuons notre
chemin...
Dans cette rue qui se termine en cul-de-sac, on peut acheter des
nouilles fraîches et des légumes difficiles à trouver dans nos
régions. Plus loin, un jovial bonhomme propose des bols de soupe
épaisse et des pattes décharnées de poulets braisés... Il y a
aussi quelques maigres poissons aux écailles molles, à
l’oeil si glauque qu'ils datent sûrement de la « pêche
miraculeuse !... » Mine de rien, j’observe les visages des
hommes et des femmes de tous âges... Je trouve dans les traits
burinés et dans les yeux rieurs de ce vendeur de soupe, la Chine
telle que j’espérais la trouver. Rude dans son apparente
pauvreté. Riche dans sa diversité de produits exposés. Sale,
nauséeuse même de par les déjections et les crachats qui
provoquent des haut-le-coeur. Cependant ces personnes à
l’allure mal fagotée, aux habits propres ou à ne pas
toucher avec des pincettes ; ces « chinois » dont
l’origine ethnique n’est certaine que pour eux ; ces
personnes bougent et se déplacent pour céder la place à ma
chaise ! Ils nous aident à franchir un ruisselet qui fait sa vie
en plein milieu d’une place boueuse. De cette cohue unifiée
en un seul regard projeté vers notre trio de Tintin, c’est
la Chine accueillante du Yunnan, c’est la Chine des peuples
minoritaires, c’est la Chine simplement humaine qui a
compris que nous ne sommes peut-être pas des touristes
conventionnels... Et ceci explique peut-être cela ?...
. . . . .
« Si tu ne consacres pas une pensée au futur éloigné, tu
seras en difficulté lorsqu’il sera proche ». Confucius.
Le même jour, en fin de soirée, sur une allée ombragée de
pins parasols, nous sommes attirés par l’allure burlesque
et les mimiques d’un curieux personnage... Il est coiffé
d’un chapeau de feutre délavé, enfoncé jusqu’au
début des oreilles... Vêtu d’une ample veste marron
ravaudée aux coudes et d’un pantalon kaki tire-bouchonné
qui dégringole sur des chaussures délassées, il exhorte et
harangue les passants à l’instar d’un bonimenteur de
foire... On s’approche de lui et directement il me prend
pour cible . D’un geste impérial, il me tend une boite
cylindrique en fer blanc qui contient des baguettes couvertes
d’idéogrammes et de signes cabalistiques... Isabel
m’explique : « C’est un astrologue..., enfin une sorte
d’astrologue... Pour connaître le futur, il pratique un art
divinatoire qui s’appelle le Yi-Ching... » Je dois avoir lu
quelque chose sur le Yi-Ching, mais ma mémoire gruyère ne
s’en souvient guère... Bon, au hasard Balthazar, je
désigne une baguette en ivoire dans le bouquet garni qui se
pavane d’impatience dans la boîte qu’agite sous mes
yeux l’homme au chapeau mou... Mais, sur ces entrefaites,
notre trio est ceinturé d’une foule de plus en plus
pressante et même oppressante . Il fait chaud... Il fait assez
sombre dans les alentours... « Thierry ! s’exclame Isabel,
il faut faire attention à nos sacs ! Il faut se méfier des
voleurs à la tire ! » Diable ! l’unique membre féminin de
notre trio ne perd jamais le nord ! Elle a par ailleurs
parfaitement raison ; on n’est jamais trop prudent...
Pendant ce temps, les mots incompréhensibles du Mage de Kunming
bouillonnent tant dans sa bouche que dans le blanc laiteux de ses
yeux où ses pupilles roulent en tous sens comme deux boules de
bowling. Heureusement, un compatriote du devin traduit son
bourdonnant verbiage dans la langue de l’amiral Nelson et,
tout à coup, la tourbillonnante prédiction m’est annoncée
par mon amie Isabel : « Tu es bien assis sur ta chaise, Daniel ?
car, d’après la lecture de la baguette que tu as
sélectionnée, je peux t’annoncer qu’au cours du mois
de juin tu vas REMARCHER ! ! » Tonnerre de Brest ! ce n’est
pas une nouvelle peu banale ! A l’annonce de ma
résurrection, les applaudissements fusent... Beaucoup de rires
lumineux s’installent spontanément sur les visages qui
m’environnent... Un monsieur insiste pour que j’accepte
un paquet de cigarettes non entamé... Certes, je ne prends pas
au pied de la lettre la prévision de ce « diseur de bonne
aventures ». Mais ce divertissement purement spéculatif, dans
ce contexte de franche bonne humeur, il faut, comme le paquet de
cigarettes, l’accepter ou le refuser. Et moi je
l’accepte . J’adresse des « syè syè » (merci)
supportés par de nombreux sourires à mon aimable augure, puis
d’une manière plus terre-à-terre, quelques yuans mérités
viennent s’ajouter à nos triples remerciements. Enfin, tant
bien que mal, notre trio parvient à s’extraire de la foule
et d’une cacophonie plus bruissante qu’une ruche
d’abeilles qui serait privée de sa reine !...
. . . . .
En attendant le mois de juin, je remarque que cette fin de
soirée est marquée du double sceau de l’irrationnel et du
surprenant... En effet, Thierry, à l’instant même, vient
de se faire accoster par deux jeunes prostituées tandis
qu’Isabel achetait un film pour mon appareil photo. Mon amie
en est estomaquée . Bien sûr, il y a toujours eu des
péripatéticiennes au Céleste Empire (du premier empereur à
l’actuelle République). Quant à draguer ouvertement les
touristes, sans la moindre crainte des autorités policières,
c’est réellement une attitude qui en dit long sur le
basculement des moeurs d'une certaine tranche de la société
chinoise... « Au fond, mon cher Confucius, quel sera le futur
éloigné (ou plus proche ?) de cette Chine qui se donne des
aspects occidentaux ?... Ah ! toi également tu l’ignores,
mon cher Confucius... ! Je devrais peut-être m’informer, le
demander au Mage de Kunming... Si je remarche d’ici deux
mois, alors là ! cela signifiera que ses prévisions sont dignes
d’être prisent en considération . Dans le cas contraire,
bien malin qui pourra prédire l’avenir de ce pays.
. . . . .
Le lendemain matin... Dernière journée à Kunming avant Dali -
étape suivante de notre périple. On va consacrer ce temps libre
à la visite du temple Yuantong, le plus grand complexe
bouddhiste de la capitale du Yunnan, fréquenté chaque année
par des centaines de pèlerins. Bouddha signifie «
L’illuminé », c’est le nom donné à Siddhârta
Gautama, prince indien, maître spirituel du bouddhisme. Pour une
poignée de Yuans, un taxi - modèle européen cette fois - nous
dépose à deux pas de l’entrée du temple. Face à
l’imposante porte ornée de tarabiscots clinquants et
d’idéogrammes rouges et or, il y a une série de marches et
une série de gardiens en grand uniforme bleu pastel. Vouloir
franchir l’Everest des marches, sans l’aide
d’autrui, relève de l’utopie. Mais ma parole, les
gardiens lisent dans nos pensées ?
Un surveillant s’approche de Thierry pour lui indiquer une
porte à double battants qu’il se fait un plaisir de
déverrouiller. De l’autre côté... pas l’ombre butoir
d’un escalier... Bien mieux même : un chemin praticable
pour les bicyclettes existe et ma chaise s’y trouve déjà !
« Ce temple est vieux de plus de mille ans, il a été à
maintes reprises rénové », informe Isabel qui tient ces
renseignements de l’excellent guide « Lonely planet ».
Dans le parc, embaumé d’une résineuse chaleur végétale,
je remarque des bonsaïs d’essences innombrables qui
escaladent de plantureux rochers d’une blancheur nacrée ou,
qui s’épanouissent, indolemment, sous l’abri
protecteur d’un cyprès ou d’un pêcher de « grandeur
normale ». Des fleurs en pots s’enhardissent à jaillir
comme autant d’arc-en-ciel floconneux alors qu’un jeune
peintre imberbe, installé devant un chevalet de fortune, tente,
studieusement pour sa part, de gouacher l’exubérance de
cette harmonie florale... A présent, nous voici dans une vaste
cour agrémentée d’un large bassin carré dans lequel
l’eau ressemble étrangement à la couleur du tilleul . Un
expressif pavillon octogonal, nimbé d’un double toit
conique aux tuiles vernissées, plante carrément ses colonnes
amarantes et son lourd corps de pierres grises au milieu même de
l’enceinte du bassin... Je constate aussi que Thierry joue
habillement avec ses zooms afin de photographier les trois arches
d’un pont qui se mirent dans l’eau verte du bassin -
et, de par l’effet « miroir », les arches forment trois
cercles d’une parfaite symétrie si l’on s’octroie
le plaisir de les observer avec un certain recul... Ha ! Isabel,
elle aussi, calibre adroitement dans son objectif les faîtages
d’un rayonnant pavillon.
Et de photos composées en petits pas d’une douce
tranquillité, notre trio arrive devant l’entrée d’une
nouvelle salle qui contient la statue d’un vénérable
Bouddha offerte par le roi de Thaïlande. Un moine au crâne
rasé assisté d’un gardien avertissent les touristes
qu’il n’est pas autorisé de prendre des photos. Cela
énoncé, dix secondes plus tard, le tandem moine-gardien se
donne les mains afin que ma chaise ne heurte pas les cinq hautes
marches en bois qui m’interdisent d’approcher du
vénérable Bouddha. Ici, je n’ai pas envie de me lancer
dans des descriptions poétiques de ce lieu ordonné pour la
prière et la méditation - ne serait-ce pas également une sorte
de « photographie irrespectueuse » qui desservirait la
confiance du moine ? sincèrement je le crois ; mais rien, non,
rien, ne peux exclure que mes pensées intimes et mes prières
s’acheminent doucement de mon coeur et de mes lèvres en
direction du coeur et de l'âme du Bouddha - car, comme le dit
Saint Exupéry dans « La Citadelle » : « La grandeur de la
prière réside d’abord en ce qu’il n’y est point
répondu et que n’entre point dans cet échange la laideur
d’un commerce... »
. . . . .
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